Frederic Fitzhugh II, casado, especialista em genética alimentar, ao trocar um emprego estável em Washington por uma colocação muito bem remunerada no Global Seed Vault (Silo Global de Sementes), localizado no arquipélago norueguês de Svalbard, envolve-se com uma comunidade que, de acordo com a arte divinatória de I Ching, confirma que na data apontada pelos Maias o planeta sofrerá uma catástrofe. Fitzhugh inicia este percurso com ceticismo. Mas a dúvida surge quando enfrenta os seus demónios e se responsabiliza não apenas pela sua quota-parte na destruição do planeta, mas também pela terrível sorte de quem o acompanhou naquela aventura.